皇帝去鐘家並不罕見, 也到過公孫家，但那都是之前。自打公孫昂過世之後，皇帝就很少再來公孫家了, 府裏也沒想到他會在這個時候來。他年紀也不小了，近來甚少出宮，突然駕臨打了大家一個措手不及。

鐘秀娥是慣常接待的, 她有經驗，幾道命令下去, 整個府邸又有序的運轉了起來。公孫佳這裏也匆匆著衣，頭發還沒梳好就出去拜見了。

趙司徒夫人已經到了, 在等其他兩位夫人，聞說皇帝駕臨也是吃驚：“陛下竟來了麽？”

皇帝在府門前下了車，背著手，施施然往裏走，邊走邊問：“今天都有誰來？”他知道鐘家肯定會來人, 問的是鐘家以外的人。單良以前也是面過聖的, 一瘸一拐地上前答道：“趙司徒夫人已到, 李侍中夫人、容尚書夫人還未到, 江尚書夫人會攜女兒前來……”

皇帝聽著這一串人名，微微挑了下眉，神色仿佛未變，又仿佛高興了。走在他旁邊的皇後聽了, 笑道：“那可真是熱鬧了。倒不用我們動手啦, 只管看著就是。”

太子與太子妃口上附和, 心中都想到了：他們走得倒近。同樣的話，是喜是憂就只有他們自己知道了。

府裏，靖安長公主與鐘祥都到了, 這是鐘祥病倒以來第一次離開鐘府，皇帝急上前幾步，將他按在坐椅裏，說：“你別動，你別動。咱們都消消停停地看著孩子，她也長大了。”

有人些看在眼裏，開始覺得皇帝這是看鐘祥的面子。再看鐘祥當年一員悍將，如今不良於行，也都感慨萬千。太子妃想使眼色，命人去自己娘家，多少叫幾個人過來。這場面看著就有點尷尬，公孫佳不會下帖請紀家的人，倒顯得被孤立了一般。

太子妃知道自己娘家近來與朝中大臣有些小摩擦，也在設法彌補，然而紀炳輝有他自己的想法。且這是親爹，萬沒有女兒教訓親爹的道理。紀炳輝的道理也很明白：“你弟弟領兵在外，稍不留神就有災禍，我們怎麽能不為他守好家？緊要的位置必要換上自己人才可以！這些年要不是鐘祥那條老狗，這些位置本就該是咱們的！”

太子妃也無法說服紀炳輝，反而被紀炳輝說得心頭一動——紀宸可不能出事！

她認可了紀炳輝的選擇。

選擇的時候很簡單，紀宸更重要、紀宸的要求更重要，選完了之後就要面對後果。前面在打仗，趙司徒等人沒有在這個時節做什麽過份的事情，但是他們的夫人出現在了公孫佳及笄的時候，並且與靖安長公主等人談笑風生。看到這一幕，太子妃的心裏也是五味雜陳的。

得想個法子，不能再這樣下去了。太子妃又看了一眼公孫佳，她好像又長高了一些，女孩子在這個年紀正是抽條長個兒的好時候，臉上的稚氣都消散了不少。太子妃聽紀夫人說過，公孫佳並不是個嬌滴滴的假姑娘，紀夫人對公孫佳很有一點小意見，也有一點提防之心。太子妃思之再三，再看到公孫佳，還是認為，這人還是得撈到自己家才能安心！

她在這兒一肚子的主意千愁百轉，延福郡主這個女兒已經問候了一圈，問到她跟前來了。太子妃關切地問延福郡主身體如何，延福郡主也很恭謹地回答一切都好。

接著，容夫人等陸續趕到，見到皇帝也都吃了一驚，心裏埋怨丈夫居然沒有提前通知。她們並不知道，皇帝對誰都沒有提前說這個事兒。

皇帝自有考量，皇帝很善於運用各種明言暗示來表達自己的意見，見公孫佳就是一種暗示。公孫佳的事兒擺在他心裏有一陣了，不過他沈得住氣，哪怕已有成全靖安長公主的意思，也沒有明確的說出來——這事出格，它且得費一把子力氣。

別的不說，紀炳輝那裏有的是理由反對，紀炳輝甚至不用自己出面，自有腐儒代為聲張。女兒襲爵，它不合理法。

皇帝心裏明白自己時日不會太久，仍是耐下性子，想先花一點時間給所有人營造出一種“越來越重視”的印象，讓朝臣能接受他對公孫佳的偏愛。最後再尋個借口降旨，以減少阻力。公孫佳為什麽得人青眼？皇帝相信許多人根本不知道公孫佳是圓是扁，看她都是看中她背後代表的勢力。想吞一個孤女的勢力，就得讓她名不正言不順，阻力可想而知。

所以，皇帝來了。全程都笑吟吟的，他心情不錯，公孫佳也給他掙臉，全程都表現得合乎規矩。在這場禮儀之外，公孫佳的表現也可圈可點。皇帝已下定了決心，縱使他突然駕崩，遺詔裏也要寫上這一條，對了，要提前寫好。

寫遺囑這種事，在他的征戰生涯裏寫過很多次，都是為了安排後事，那些東西都沒用到，其中幾份還被老婆扯爛了扔掉。沒想到做了這些年皇帝，又要寫了。

不過，如何能夠安排好，那也不錯，相信在協助鐘源、制衡紀宸這件事情上，公孫佳也不會讓他失望。

思及此，皇帝的心情更好了，看公孫佳一遍一遍地換了禮服，又佩上簪子，猶有心情與皇後點評：“她真是長大了，這樣妝扮起來比小時明媚多了。”皇後道：“這孩子性情很好，平日也很節儉，您看她樸素的時候看多了，這一鄭重起來就顯眼了。”

鐘佑霖即使在這個時候，也還是往外公身前湊的。他在宮裏就是領了個守衛或曰侍衛的職，他認為自己要保護外公的安全，巴巴地湊在皇帝的身邊。聽帝後這般講，插了一句嘴：“外公，這差不多了吧？這麽厚重的衣服、這麽多的頭飾，她頭都要壓地上了。”

皇帝道：“你懂什麽？壓不倒她。倒是鄭重起來好看。”

“不好不好，體弱，”鐘佑霖反駁道，“挽起來就行啦，或者跟平日似的，戴個小冠。”

皇帝撩了他一眼，心說，真是個傻孩子。可這傻子招人疼，皇帝切了塊烤羊腿往碟子裏一放：“吃，別說話！”

一直呆到了最後開宴，他與皇後往上座坐了，飲了幾杯酒，動了幾口菜。對鐘秀娥道：“味道淡了！”

鐘秀娥忙命廚下重新整治。

皇帝就對公孫佳說：“滋味淡了雖說是養生之法，可人生要是沒嘗過些別的味道未免太過無趣了，偶爾也要嘗嘗，知道重滋味是什麽。”

公孫佳乖巧地坐在一邊，認真地聽著，柔順地點頭，一副模範姑娘的樣子。菜重新鋪上，皇帝又嘗了幾箸，對鐘祥說：“今天我很快活，又一個後輩長大了。”

鐘祥也略吃力地點點頭，說：“快活，都快活。”

皇帝笑笑，握著鐘祥的手說：“你也不要過於憂心，孩子們都長大了，有什麽事兒讓他們操心去吧。”覆又在鐘祥的手背上拍了幾下，示意自己要回去了，讓鐘祥不必相送。

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皇帝這一來，仿佛伸了根棍子進河裏攪了一攪，攪得暗流湧動。公孫佳雖除了孝、又過了十五歲生日，依舊是“休養”。

既要及笄，十五歲的生日就算是個大生日。鐘秀娥有著鐘家暴發戶一貫的張揚作派，給女兒連辦了三天。皇帝來的那一天是正日子，此後一天是親朋，一天是故舊，安排得滿滿的。這些人，公孫佳都得親自見上一面。

公孫佳扶著杖，為“養病”作準備，無論誰扔下什麽話她都不接。即使是公孫昂的舊部，她也只有：“陛下自有安排。”一句話，令人摸不著頭腦。

她這裏歲月靜好，別人那裏卻無法安寧。

太子妃找了個理由就回了娘家。紀家的人口比鐘家還要多一些，人多，生日就多，太子妃就近指了一個生日就回了娘家，她得跟父親好好談一談，紀炳輝近來有些過於咄咄逼人了。

太子妃出宮就得預先通知，宮裏宮外都知道了。皇後聽說了之後，只淡淡地回了一句：“知道了。”轉頭又跟自己的娘家人商量起另一件事情來了——皇後已是皇帝的三娶，家世不錯，卻又不像紀氏那般勢大，在開國勳貴鐘、紀互毆等等吸引眼球的事件之下，皇後娘家顯得低調又無害。

但皇後畢竟是有個娘家的，娘家人還不少，也有一批到了談婚論嫁的年紀的人。皇後娘家人是比較著急的，皇帝近來的衰老是有目共睹的，一旦皇帝駕崩，新君必是太子，紀氏成為新的皇後。在紀氏耀眼的光環之下，誰還會註意到一個“皇太後”的家人呢？到那時候，無論是做官還是聯姻，恐怕都要不如現在。

他們想趁現在訂點親事，其中一件就是想將皇後的小侄女嫁給公孫佳四舅的兒子。兩家私下已經透過氣了，今天是娘家人來找皇後商議。

皇後哪還有心情管太子妃？且她也沒那麽大的底氣去管。

太子妃毫無阻礙地回到了娘家，紀家全家相迎。公孫佳及笄時皇帝親臨的事紀炳輝已經知道了，太子妃給他帶來了趙家等幾位夫人也出席的消息，紀炳輝聽了，撇撇嘴：“他們可真是會添亂。”

太子妃道：“這些人都是謙和君子，世代名門，阿爹，您要慎重啊！”

紀炳輝道：“我自有安排。”

太子妃休說在東宮，就是在整個皇宮說話也都是算數的，親爹這姿態她也不痛快了起來，必要問一個明白。

紀炳輝道：“趙司徒他們也老了，也該榮養了。我養士三十年，這一批人已歷練得很好了，正好替上。趙司徒他們的子孫還顯稚嫩，且還挑不起大梁，該磨練個十年，再慢慢選上來，到那時，才可依次遞進。”

他又指指點點，給趙司徒等人的學生、子侄都安排了他認為合適的位置，問太子妃：“難道這樣不好？難道我有攬權？不過是因為不合適。陛下畢竟是戎馬出身，雖好學，長處也不在文事。他當年身邊真有幾個軍師人物，有些宰相之材，可誰叫他們死得早呢？這才不得不用了趙司徒這些人。這些前朝的舊臣，帶著前朝的味道，占著本該功臣據有的高位，合理嗎？”

他一一分劃：“朱勳也老了，你弟弟正好長成，待他凱旋歸來，封侯有望。你看，咱們家也沒那麽多人將這許多位子都占滿，那些個不還是他們的嗎？既是謙和君子，他們的脾氣就不會發得很大，現在小有委屈，他們也能忍得。待塵埃落定，他們再看我非但並沒有如何損傷他們，還為什麽安排好了子孫，就知道我的心了。”

太子妃想了一下，道：“阿爹擘畫得長遠，只是眼下咱們也難捱，總要受些冷眼了。”

紀炳輝笑道：“好言撫慰就是，只要過了這一陣，他們發現咱們並沒有怎麽樣，也就過去了。”

太子妃道：“也好……”忽然心頭一動，又勸紀炳輝，“侄兒侄女們也都大了，是不是要定幾門親事了？李岳、容逸已有了主了，趙朗似乎還空著？”

這倒是個好辦法，婚姻一結，兩家就算合一家了，親家之間許多事就都好商量了。

紀炳輝道：“也好。不過……”

“嗯？”

紀炳輝心裏頭還有一件一直意難平的事，問道：“東宮還有郡主、郡王未婚的麽？”他家除了一個太子妃，別的什麽都沒撈到，嘴上說著更傾慕世家名門所以與高門聯姻，心裏還是有疙瘩的，想再結姻帝室。

太子妃道：“容我想想怎麽安排。”

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“主人，”榮校尉現在叫主人聲音都更堅定了，“太子妃出宮去了紀家。說的什麽不知道，不過呆了很長的時間。”

公孫佳點點頭：“好。知道了。”

“章晃又到園子裏去了。”

“燕王這麽有錢嗎？”公孫佳問，她是收章晃的游園費的。

榮校尉道：“他傳了個消息，想見您。”

公孫佳道：“我就知道。”她與章晃一直保持著一種友好的表兄妹的“友誼”，燕王現在與鐘源可是在一起，多少也算是個消息渠道，且東宮又沒有很堅定的表態支持她的訴求，她又為什麽要與燕王家斷絕往來？

皇帝對她明顯是有盤算的，太子多少應該知道一點，知道而不對她講，這就不太厚道了。好歹她給東宮提了醒讓太子別在皇帝面前因為燕王失態，還幫東宮那個大寶貝平了不少事呢，吳選的面具都快能摘下來了，還要怎樣？

“走！”公孫佳說，她要看看章晃這回又能說出什麽貼心的話。

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